Générateur de Van de Graaff

Extrait.

Un générateur de Van de Graaff est une machine électrostatique inventée par Robert Van de Graaff au début des années 1930 qui permet d’atteindre des tensions continues très élevées, mais des courants de faible intensité, avec des différences de potentiel de l’ordre de 5 à 10 mégavolts sur les générateurs industriels modernes. La nécessité d’obtenir des tensions élevées intervient dans plusieurs applications : expérimentations physiques où il est un composant d’un accélérateur de particules, alimentation d’un tube à rayons X. Le générateur utilise le mouvement d’une courroie isolante pour accumuler en continu des charges électriques sur une électrode terminale, typiquement une sphère métallique fixe et creuse.