Nettoyage du voisinage d'une orbite

Extrait.

Dans les phases finales de la formation des planètes selon l’hypothèse nébulaire, une planète, au sens de la définition actuelle, se doit d’avoir « éliminé son voisinage », expression imagée pour signifier que, sur sa propre zone orbitale, du point de vue de la gravitation, elle est devenue dominante et qu’il n’existe plus aucun autre corps de taille comparable hormis ses propres satellites naturels, ou bien des corps qui sont placés, d’une façon quelconque ou caractéristique, sous son influence gravitationnelle. Actuellement, la définition du terme « planète » adoptée par l’Union astronomique internationale (UAI) ne comprend que les corps qui ont éliminé le voisinage de leur orbite.